牙周病学 是专注于牙齿支持组织 (牙龈，牙槽骨，牙周韧带) 病理变化，临床症状，预防、诊断和治疗的一个牙科医学领域。牙周病一般是由于口腔卫生不良、牙菌斑和牙垢在牙齿上的堆积导致细菌感染牙周支持组织而引起的。按照病程通常可分为牙龈炎和牙周病。牙龈炎被认为牙周病的初始阶段，特点是牙龈肿胀、发红和出血。在此阶段，虽然牙龈受到炎症刺激，一般没有发生不可逆的骨损伤，牙齿仍固定在牙槽骨中。但是，如果没有及时治疗，炎症会进一步扩散到周围支持组织并发展成牙周炎。随着支撑牙齿的骨骼在这个阶段被不断破坏，导致牙齿松动并最终脱落。